El 29 de marzo de 1981 marcó el inicio de una tradición deportiva que se convertiría en uno de los eventos más icónicos del atletismo mundial: el Maratón de Londres. Organizado por Chris Brasher (oro olímpico en 1956 en los 3,000 metros con obstáculos) y John Disley, esta carrera surgió con la visión de promover la unión social a través del deporte y ofrecer un evento atlético de primer nivel.
Datos clave del evento inaugural:
- Participantes: En su primera edición, más de 20,000 personas se inscribieron para participar, de las cuales 7,747 fueron seleccionadas para correr.
- Recorrido: La ruta atravesó algunos de los lugares más emblemáticos de Londres, como el Puente de la Torre, el Palacio de Buckingham y el río Támesis.
- Ganadores:
- Hombres: Dick Beardsley (Estados Unidos) y Inge Simonsen (Noruega) cruzaron la meta tomados de la mano, empatando con un tiempo de 2:11:48. Este gesto deportivo quedó grabado como un símbolo de camaradería.
- Mujeres: Joyce Smith (Reino Unido) se convirtió en la primera campeona femenina con un tiempo de 2:29:57.
Impacto y legado:
El Maratón de Londres se destacó desde el principio por su excelente organización, el entusiasmo de los espectadores y la belleza del recorrido. Con el tiempo, este evento no solo se consolidó como uno de los «World Marathon Majors», sino que también ha recaudado millones para causas benéficas, contribuyendo significativamente al bienestar social.
Hoy en día, el Maratón de Londres es un ícono del atletismo y sigue atrayendo tanto a corredores élite como a miles de participantes aficionados de todo el mundo.